คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส กุมความได้เปรียบครั้งสำคัญในรอบรองชนะเลิศสายตะวันออก หลังบุกเอาชนะ ดีทรอยต์ พิสตันส์ ในช่วงต่อเวลาพิเศษ พร้อมขึ้นนำซีรีส์ 3-2 และมีโอกาสปิดจ็อบเข้าสู่รอบชิงสายตะวันออกในเกมถัดไปที่คลีฟแลนด์
แม้ โดโนแวน มิตเชลล์ จะมีเกมที่ยิงไม่แม่นเหมือนเคย แต่ แคฟส์ ยังได้ผลงานสุดร้อนแรงจาก เจมส์ ฮาร์เดน รวมถึงการเล่นเกมรับที่เหนียวแน่นในช่วงท้ายเกม ช่วยให้ทีมพลิกสถานการณ์กลับมาคว้าชัยได้อย่างสุดมัน
เจมส์ ฮาร์เดน ก้าวขึ้นนำทัพแคฟส์ เกมสำคัญ
เกมนี้ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ต้องเจองานหนักเมื่อ ดีทรอยต์ พิสตันส์ คุมเกมได้เกือบทั้งหมด และนำอยู่ถึง 9 แต้มในช่วงท้ายควอเตอร์สี่
อย่างไรก็ตาม แคฟส์ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ก่อนเร่งเครื่องในช่วงสองนาทีสุดท้าย และลากเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษได้สำเร็จ
แม้ โดโนแวน มิตเชลล์ จะยิงสามแต้มลงเพียง 1 ครั้งจาก 8 ความพยายาม แต่ เจมส์ ฮาร์เดน กลับก้าวขึ้นมาเป็นฮีโร่ของทีม ทำไป 30 คะแนน พร้อม 8 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์
ฮาร์เดน ยังรับบทสำคัญในช่วงท้ายเกม ทั้งการเรียกฟาวล์ การยิงลูกโทษ และจังหวะรีบาวด์สำคัญที่ช่วยให้ แคฟส์ รักษาความได้เปรียบเอาไว้ได้
เคนนี่ แอตกินสัน เฮดโค้ชของ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ยอมรับหลังเกมว่า นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทีมต้องการดึง ฮาร์เดน มาร่วมทัพ เพราะสามารถรับมือกับแรงกดดันและนำทีมในเกมสำคัญได้
โมบลีย์-สตรัส โชว์เด่น พาแคฟส์ใกล้ปิดซีรีส์
นอกจาก ฮาร์เดน แล้ว อีกสองคนที่มีบทบาทสำคัญคือ อีแวน โมบลีย์ และ แม็กซ์ สตรัส
โมบลีย์ ทำผลงานรอบด้านทั้งเกมรุกและเกมรับ จบเกมด้วย 19 คะแนน 8 รีบาวด์ 8 แอสซิสต์ และ 3 บล็อก พร้อมทำแต้มสำคัญในช่วงท้ายเกมจนช่วยให้ แคฟส์ กลับมาได้
ด้าน แม็กซ์ สตรัส ลงมาเปลี่ยนเกมจากม้านั่งสำรอง ยิงสามแต้มลงถึง 6 ครั้งจาก 8 ลูก ทำไป 20 คะแนน และยังมีจังหวะเกมรับสำคัญจากการแย่งบอลของ เคด คันนิงแฮม ช่วงท้ายควอเตอร์สี่
ขณะที่ฝั่ง พิสตันส์ แม้จะเล่นในบ้านได้อย่างแข็งแกร่ง แต่ช่วงสำคัญกลับพลาดโอกาสหลายครั้ง รวมถึงเสียเปรียบเรื่องลูกโทษ ซึ่งกลายเป็นประเด็นถกเถียงหลังเกม
ตอนนี้ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ต้องการชัยชนะอีกเพียงเกมเดียวเพื่อผ่านเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายตะวันออก โดยเกมที่ 6 จะกลับไปเล่นที่คลีฟแลนด์ ซึ่งพวกเขายังไม่แพ้ใครในรอบเพลย์ออฟปีนี้
