Joel Embiid ฝืนร่างกายคืนสนาม แต่ไม่อาจหยุดความพ่ายแพ้ของ 76ers ต่อ Celtics
การกลับมาของ Joel Embiid กลายเป็นหนึ่งในโมเมนต์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของรอบเพลย์ออฟ NBA หลังเจ้าตัวฝืนร่างกายลงเล่นให้ Philadelphia 76ers เพียง 17 วันหลังเข้ารับการผ่าตัดไส้ติ่ง ท่ามกลางเสียงปรบมือจากแฟนบาสในสนาม แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ของเกมได้
แม้ Embiid จะทำผลงานได้ดีระดับ 26 คะแนน กับ 10 รีบาวด์ จากการเล่น 34 นาที แต่ 76ers กลับโดน Boston Celtics ไล่ถล่มแบบขาดลอย 128-96 ในเกมที่ 4 ของซีรีส์ ส่งผลให้ทีมจากบอสตันขึ้นนำ 3-1 และเข้าใกล้การปิดซีรีส์เต็มที
การกลับมาของ Joel Embiid ที่เต็มไปด้วยความพยายาม
การกลับมาลงสนามของ Joel Embiid ถือว่าเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเกินคาด หลังเจ้าตัวเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดไส้ติ่งที่ฮูสตันเมื่อวันที่ 9 เมษายน และยังมีสถานะ “น่าสงสัย” จนใกล้เวลาแข่งขัน
Embiid เริ่มเกมได้อย่างร้อนแรงทันที ทำคะแนนแรกของทีมจากลูกโทษ ก่อนจะโชว์พลังด้วยดังก์สองมือเรียกเสียงฮือฮาในสนาม อย่างไรก็ตาม เมื่อเกมดำเนินไป สภาพร่างกายของเขาดูแผ่วลง และพลาดการยิงหลายครั้งติดต่อกัน ก่อนจะกลับมาทำแต้มสำคัญในควอเตอร์ที่ 3 ด้วยลูกสามคะแนน
ถึงแม้จะพยายามช่วยทีมอย่างเต็มที่ แต่ความฟิตที่ไม่สมบูรณ์ทำให้เขาไม่สามารถยกระดับเกมของ 76ers ได้มากพอในการสู้กับเกมรุกที่เฉียบคมของ Celtics
76ers ยังต้องเผชิญโจทย์ใหญ่ แม้ Embiid กลับมา
แม้การกลับมาของ Joel Embiid จะช่วยยกระดับพลังใจให้ทีมอย่างเห็นได้ชัด แต่ภาพรวมของ 76ers ยังคงเป็นรอง Celtics อย่างชัดเจน โดยเฉพาะการเจอกับเกมรุกของ Jayson Tatum และ Jaylen Brown ที่กดดันแนวรับได้ตลอดทั้งเกม
ซีรีส์นี้ยังสะท้อนปัญหาเดิมของ Philadelphia ที่ต้องพึ่งพาความฟิตของ Embiid เป็นหลัก โดยก่อนหน้านี้เขาพลาดทั้งเกมเพลย์ออฟและฤดูกาลปกติหลายช่วงจากอาการบาดเจ็บต่อเนื่อง
แม้ Embiid จะเคยคว้ารางวัล MVP และทำผลงานระดับท็อปของลีก แต่เส้นทางเพลย์ออฟของเขายังคงเต็มไปด้วยอุปสรรคด้านร่างกาย ซึ่งกลายเป็นคำถามสำคัญของแฟรนไชส์ในระยะยาว
