สถานการณ์ของ Houston Rockets ในศึกเพลย์ออฟเริ่มตึงเครียด เมื่อพวกเขาตามหลัง Los Angeles Lakers 1-3 เกม และต้องลุ้นอาการของ Kevin Durant ซูเปอร์สตาร์ของทีม ที่มีโอกาสลงสนามในเกมที่ 5 แบบไม่เต็มร้อย
เควิน ดูแรน ฟื้นตัวแข่งเวลา ก่อนเกมชี้ชะตา
เควิน ดูแรน พลาดการลงสนามในสองเกมล่าสุด เนื่องจากอาการข้อเท้าซ้ายเคล็ดขัดยอกและกระดูกฟกช้ำ โดยเจ้าตัวไม่ได้ลงซ้อมกับทีมก่อนเดินทางไปแคลิฟอร์เนีย แต่ยังคงทำการฟื้นฟูร่างกายอย่างต่อเนื่อง
เฮดโค้ช Ime Udoka เปิดเผยว่า สถานการณ์ของดูแรนยังคงเป็นแบบ “วันต่อวัน” และต้องประเมินความพร้อมจนถึงช่วงสุดท้ายก่อนตัดสินใจส่งลงสนาม
ก่อนหน้านี้ ดูแรนลงเล่นในเกมที่ 2 และทำไป 23 คะแนน แต่ได้รับบาดเจ็บในช่วงท้ายเกม ส่งผลให้ต้องพักยาวในช่วงสำคัญของซีรีส์
Rockets ยังมีหวัง แม้ไร้สตาร์ตัวหลัก
แม้จะไม่มี เควิน ดูแรน ในเกมล่าสุด แต่ Rockets ยังโชว์ฟอร์มแกร่ง เอาชนะเลเกอร์สในเกมที่ 4 ได้ 115-96 ยื้อซีรีส์เอาไว้ได้สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม การขาดผู้เล่นระดับท็อปที่เป็นหนึ่งในดาวทำแต้มสูงสุดในประวัติศาสตร์ NBA ย่อมส่งผลต่อศักยภาพของทีม โดยเฉพาะในเกมเพลย์ออฟที่ต้องการความเฉียบคมสูงสุด
ดูแรน ซึ่งย้ายมาร่วมทีมฮูสตันในฤดูกาลนี้ หลังจากค้าแข้งกับ Phoenix Suns ยังคงเป็นกำลังสำคัญของทีม และมีบทบาทอย่างมากในเกมรุก
เกมที่ 5 จึงถือเป็นแมตช์ชี้ชะตาของ Rockets อย่างแท้จริง หาก เควิน ดูแรน ฟิตกลับมาช่วยทีมได้ทันเวลา โอกาสในการพลิกซีรีส์ยังคงเปิดกว้าง แต่หากไม่พร้อม ทีมอาจต้องเจองานหนักในการหยุดเลเกอร์สที่กำลังมั่นใจ
