การจัดอันดับ Kia Rookie Ladder ครั้งสุดท้ายของฤดูกาล 2025-26 ได้บทสรุปที่น่าสนใจ เมื่อ Kon Knueppel ขึ้นแท่นอันดับ 1 แซงหน้า Cooper Flagg ตัวเต็งที่ถูกจับตามองมาตั้งแต่ต้นซีซั่น สะท้อนการแข่งขันที่สูสีที่สุดครั้งหนึ่งในรางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยม (ROY)
โดยอันดับท็อป 3 ของปีนี้ประกอบด้วย
- Kon Knueppel (Charlotte Hornets)
- Cooper Flagg (Dallas Mavericks)
- VJ Edgecombe (Philadelphia 76ers)
คนุพเพลฟอร์มสม่ำเสมอ ดันขึ้นเบอร์ 1 นักแข่งหน้าใหม่
Kon Knueppel กลายเป็นผู้เล่นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในช่วงท้ายฤดูกาล หลังโชว์ฟอร์มสม่ำเสมอและมีผลกระทบต่อทีมอย่างชัดเจน
เจ้าตัวมีค่าเฉลี่ย
- 18.7 คะแนนต่อเกม
- 5.3 รีบาวด์
- 3.4 แอสซิสต์
แม้ตัวเลขจะเป็นรองคู่แข่ง แต่จุดแข็งสำคัญคือ ประสิทธิภาพและความแม่นยำ โดยเฉพาะการยิงสามแต้มที่โดดเด่น ยิงลงถึง 43% และทำสถิติยิง 3 คะแนนของรุกกี้สูงสุดใน NBA
ที่สำคัญคือการลงสนามอย่างต่อเนื่อง พลาดเพียงเกมเดียวทั้งฤดูกาล ต่างจากผู้เล่นหลายคนที่มีปัญหาอาการบาดเจ็บ
ผลงานของเขายังมีส่วนสำคัญช่วยให้ Charlotte Hornets ยกระดับผลงานทีมอย่างก้าวกระโดด กลายเป็นหนึ่งในทีมที่ฟอร์มแรงช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล
แฟล็กก์ยังแรง แต่พลาดเกมสำคัญ เสียเปรียบเล็กน้อย
ฝั่ง Cooper Flagg ยังคงโชว์ศักยภาพระดับซูเปอร์สตาร์ตั้งแต่ปีแรก ด้วยสถิติเด่น
- 21.2 คะแนน (อันดับ 1 ของรุกกี้)
- 6.6 รีบาวด์
- 4.5 แอสซิสต์
ดาวรุ่งจาก Dallas Mavericks ยังสร้างผลงานเทียบชั้นผู้เล่นระดับตำนานในวัยเดียวกัน และถูกยกไปเปรียบกับ LeBron James และ Luka Doncic ในแง่ของการแจ้งเกิดตั้งแต่อายุยังน้อย
อย่างไรก็ตาม ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เสียเปรียบคือการพลาดลงสนามหลายเกมจากอาการบาดเจ็บ รวมถึงผลงานโดยรวมของทีมที่ไม่โดดเด่นเท่าคู่แข่ง
แม้การแข่งขันรางวัล ROY ปีนี้จะยังไม่ประกาศผลอย่างเป็นทางการ แต่การแย่งชิงระหว่าง Kon Knueppel และ Cooper Flagg ถือเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่น่าจับตามองที่สุดของฤดูกาล
ด้วยฟอร์มที่แตกต่างกันทั้งสไตล์การเล่นและบทบาทในทีม ทำให้ศึก นักแข่งหน้าใหม่ ปีนี้เข้มข้น และอาจต้องลุ้นจนถึงวินาทีสุดท้ายว่าใครจะคว้ารางวัลไปครอง
