ทีม Magic เปิดเกมโหด ครองเกมตั้งแต่ครึ่งแรก ลิ่วเพลย์ออฟแบบขาดลอย
การแข่งขัน NBA SoFi Play-In Tournament เกมสำคัญในสายตะวันออก ทีม Magic ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม หลังไล่ถล่มชนะ Charlotte Hornets ไปแบบขาดลอย 121-90 พร้อมคว้าตั๋วเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในฐานะทีมวางอันดับ 8 ได้สำเร็จ
เกมนี้เปาโล บันเชโร เป็นผู้นำทีมทำคะแนนสูงสุด 25 แต้ม พร้อมช่วยให้ทีม Magic เปิดเกมรุกได้อย่างดุดันตั้งแต่ต้นเกม โดยสามารถทำแต้มทิ้งห่างคู่แข่งได้ถึง 35 คะแนนตั้งแต่ครึ่งแรก ซึ่งถือเป็นสถิติการนำห่างช่วงพักครึ่งที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์ Play-In
นอกจากบันเชโรแล้ว ฟรานซ์ วากเนอร์ ยังทำผลงานโดดเด่นด้วย 18 คะแนน 7 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์ ขณะที่เวนเดลล์ คาร์เตอร์ จูเนียร์ ยิงแม่นยำ 6 จาก 7 ครั้ง ทำเพิ่มอีก 16 คะแนน ช่วยให้ทีม Magic ครองเกมได้แบบเบ็ดเสร็จ
ทีม Magic คว้าอันดับ 8 โซนตะวันออก เตรียมดวล Pistons ศึกเพลย์ออฟ
ชัยชนะในเกมนี้ส่งผลให้ ทีม Magic จบเส้นทาง Play-In Tournament ด้วยการคว้าสิทธิ์เป็นทีมอันดับ 8 ของสายตะวันออก และต้องเจอกับบททดสอบใหญ่ในรอบเพลย์ออฟ ด้วยการพบกับ Detroit Pistons ทีมวางอันดับ 1 ในรูปแบบซีรีส์ 7 เกม
เกมรุกของ Magic ในแมตช์นี้ถือว่าทำได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยยิงลงถึง 50% ของการชู้ตทั้งหมด ขณะที่ Hornets ทำได้เพียง 34% และเสียเปรียบเรื่องรีบาวด์ 34-49 อย่างชัดเจน
แม้ฝั่ง Hornets จะได้ ลาเมโล บอลล์ ทำคะแนนสูงสุดของทีม 23 แต้ม แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดความร้อนแรงของทีม Magic ที่นำห่างตั้งแต่ต้นเกม และควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ตลอด 48 นาที
สำหรับทีม Magic นี่ถือเป็นการกลับสู่รอบเพลย์ออฟอีกครั้ง หลังจากตกรอบแรกสองฤดูกาลติด และยังไม่เคยชนะซีรีส์เพลย์ออฟเลยตั้งแต่ปี 2010 ทำให้การเจอ Pistons ครั้งนี้ถูกจับตามองอย่างมากว่าจะสามารถสร้างเซอร์ไพรส์ได้หรือไม่ในฤดูกาลนี้
