คาวาย เลียวนาร์ด ถูก NBA ปรับ 700,000 ดอลลาร์ หลังสอบสวน Clippers เลี่ยงกฎเพดานเงินเดือน ขณะที่ทีมถูกริบสิทธิ์ดราฟต์รอบแรก 5 ปีติดและปรับ 30 ล้านดอลลาร์
คดีใหญ่ที่สั่นสะเทือนอนาคตของ LA Clippers ได้ข้อสรุปอย่างเป็นทางการ เมื่อ NBA ประกาศบทลงโทษกรณีหลีกเลี่ยงกฎเพดานเงินเดือนที่เกี่ยวข้องกับ คาวาย เลียวนาร์ด (Kawhi Leonard) โดย Clippers ต้องสูญเสียสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกถึง 5 ปีติดต่อกัน พร้อมถูกปรับเงินก้อนโต ขณะที่ผู้บริหารระดับสูงหลายคนถูกสั่งพักงาน
ส่วน เลียวนาร์ด แม้ไม่ถูกพักการแข่งขันหรือยกเลิกสัญญา แต่ถูกสั่งให้จ่ายเงินแก่ลีกจำนวน 700,000 ดอลลาร์ หลังผลสอบสวนระบุว่ามีการละเมิดกฎผ่านการดำเนินการของ Dennis Robertson อดีตผู้จัดการธุรกิจและลุงของเขา
NBA ระบุเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2026 ว่า การสอบสวนอิสระพบรูปแบบของการกระทำผิดหลายกรณีภายในองค์กร Clippers ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างช่องทางรายได้นอกสนามให้กับ เลียวนาร์ด ผ่านบริษัทที่มีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับทีม รวมถึงการจ่ายค่าใช้จ่ายส่วนตัวบางรายการให้กับตัวผู้เล่นและตัวแทนของเขา
คาวาย เลียวนาร์ด กับคดี Clippers โดนลงโทษอะไรบ้าง?
ผลการสอบสวนทำให้ LA Clippers ต้องเผชิญบทลงโทษครั้งใหญ่ ซึ่งอาจส่งผลต่อการสร้างทีมในระยะยาวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
NBA สั่งให้ Clippers เสียสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปี 2029, 2030, 2031, 2032 และ 2033 รวมทั้งหมด 5 สิทธิ์ พร้อมปรับองค์กรเป็นเงิน 30 ล้านดอลลาร์
Steve Ballmer เจ้าของทีม ถูกพักจากกิจกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ NBA และ Clippers เป็นเวลา 1 ปี หลังลีกระบุว่าเขามีส่วนช่วยเปิดช่องทางรายได้นอกสนามให้กับ เลียวนาร์ด และอนุมัติข้อตกลงทางธุรกิจบางรายการที่เชื่อมโยงกับสัญญาสปอนเซอร์ของผู้เล่น
ด้าน Gillian Zucker ประธานฝ่ายธุรกิจ ถูกพักงานโดยไม่ได้รับเงินเดือน 1 ปี ขณะที่ Lawrence Frank ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอล ถูกพักงานโดยไม่ได้รับเงินเดือน 6 เดือน
Clippers ยังต้องเข้าสู่โปรแกรมตรวจสอบและกำกับดูแลโดยสำนักงาน NBA เป็นเวลา 5 ปี ส่วน Dennis Robertson ถูกห้ามทำธุรกิจหรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับทีม NBA และองค์กรในเครือในนามของผู้เล่นหรือบุคลากรของลีกเป็นเวลา 5 ปี
สำหรับ คาวาย เลียวนาร์ด ลีกสั่งให้จ่ายเงิน 700,000 ดอลลาร์แก่ NBA โดยไม่มีบทลงโทษพักการแข่งขัน และสัญญาของเขาไม่ได้ถูกยกเลิก
ทำไม Leonard ไม่ถูกแบนจาก NBA?
หนึ่งในประเด็นที่ได้รับความสนใจมากที่สุดหลังประกาศผลสอบสวน คือเหตุใด เลียวนาร์ด จึงได้รับบทลงโทษเบากว่าฝั่ง Clippers และผู้บริหารทีมอย่างชัดเจน
รายละเอียดจาก NBA ระบุว่า เลียวนาร์ด มีส่วนในการละเมิดกฎผ่านการดำเนินการของ Robertson ซึ่งกระทำการในนามของเขา ทั้งการกดดัน Clippers ให้ช่วยหาโอกาสสร้างรายได้นอกสนาม การได้รับผลประโยชน์จากช่องทางดังกล่าว และการไม่ได้ชำระคืนค่าใช้จ่ายส่วนตัวบางส่วนที่ทีมออกให้
อย่างไรก็ตาม บทลงโทษของลีกไม่ได้ถึงขั้นพักการแข่งขันหรือทำให้สัญญาของเขากับ Clippers เป็นโมฆะ ต่างจากผู้บริหารของทีมซึ่งผลสอบสวนระบุถึงบทบาทโดยตรงในการจัดการและอนุมัติข้อตกลงต่าง ๆ
ดังนั้น การอธิบายว่า เลียวนาร์ด “ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง” กับเรื่องทั้งหมดอาจไม่ตรงกับข้อสรุปของ NBA เสียทีเดียว แต่ในอีกด้านหนึ่ง ลีกก็ไม่ได้ระบุว่าเขาเป็นผู้วางโครงสร้างแผนการหลีกเลี่ยงเพดานเงินเดือนด้วยตัวเอง
NBA พบอะไรในข้อตกลงนอกสนาม
หัวใจสำคัญของคดีอยู่ที่รายได้จากสัญญานอกสนามของ เลียวนาร์ด
NBA ระบุว่า Clippers มีส่วนในการสร้างและประสานโอกาสทางธุรกิจระหว่างผู้เล่นกับบริษัท 4 แห่งที่ทำธุรกิจกับทีม ได้แก่ Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics และ Lockton Insurance
ผลสอบสวนยังระบุว่า Clippers ช่วยประสานข้อตกลงสปอนเซอร์ และในบางกรณีเสนอธุรกิจของทีมให้กับบริษัทเหล่านั้นเพื่อจูงใจให้ทำข้อตกลงกับ เลียวนาร์ด รวมถึงมีการชำระค่าใช้จ่ายส่วนตัวให้กับตัวผู้เล่นและตัวแทนของเขา
กรณีที่ถูกจับตามองอย่างมากคือข้อตกลงกับ Aspiration ซึ่งมีรายงานว่า เลียวนาร์ด มีสัญญาสปอนเซอร์มูลค่า 28 ล้านดอลลาร์กับบริษัทดังกล่าว ขณะที่บริษัทมีความสัมพันธ์ทางการเงินกับ Ballmer ก่อนเข้าสู่ภาวะล้มละลายในเวลาต่อมา
คดีนี้จึงไม่ได้ถูกพิจารณาเพียงในมุมของ “สัญญาสปอนเซอร์” ทั่วไป แต่เป็นประเด็นว่าผลประโยชน์นอกสนามเหล่านั้นถูกใช้เป็นช่องทางเพิ่มค่าตอบแทนให้ผู้เล่นนอกเหนือจากเงินที่สามารถจ่ายได้ภายใต้ระบบเพดานเงินเดือนของ NBA หรือไม่
Leonard ออกแถลงการณ์ ยืนยันทำข้อตกลงโดยสุจริตใจ
หลัง NBA เปิดเผยผลสอบสวน คาวาย เลียวนาร์ด ออกแถลงการณ์แสดงความเสียใจกับผลกระทบที่เกิดขึ้น พร้อมยอมรับความรับผิดชอบต่อการตัดสินใจที่ผิดพลาดของบุคคลในวงใกล้ชิด
อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวยืนยันว่า การเซ็นสัญญากับ Clippers รวมถึงข้อตกลงต่าง ๆ ที่กลายเป็นประเด็นสอบสวนนั้น เกิดขึ้นโดยสุจริตใจ และเขาไม่ทราบว่ามีฝ่ายใดมีเจตนาหลีกเลี่ยงกฎเพดานเงินเดือน
เลียวนาร์ด ยังระบุว่า สิ่งที่ให้ความสำคัญตลอดเส้นทางอาชีพคือครอบครัว เกมบาสเกตบอล และเพื่อนร่วมทีม พร้อมต้องการปิดฉากเรื่องดังกล่าวและมุ่งไปยังสิ่งที่ตัวเองสามารถควบคุมได้ในเส้นทางอาชีพต่อจากนี้
เส้นทางกลับ Toronto Raptors ของ คาวาย ยังรอขั้นตอนสุดท้าย
อีกประเด็นที่น่าจับตาคืออนาคตของ เลียวนาร์ด ซึ่งมีข้อตกลงเทรดกลับไปยัง Toronto Raptors ทีมที่เขาเคยพาคว้าแชมป์ NBA เมื่อปี 2019
Toronto และ Clippers ตกลงกรอบการเทรดกันไว้ก่อนหน้านี้ โดย Raptors เตรียมส่ง Brandon Ingram, Gradey Dick และสิทธิ์ดราฟต์หลายรายการให้ Clippers แลกกับอดีต Finals MVP
อย่างไรก็ตาม ดีลดังกล่าวถูกพักไว้ระหว่างการสอบสวน และจากข้อมูลล่าสุดที่มีการรายงานเมื่อวันที่ 3 กันยายน NBA ยังรอให้ทั้งสองสโมสรส่งดีลอย่างเป็นทางการเพื่อขออนุมัติ ดังนั้นในเวลานี้ การย้ายทีมยังไม่ถือว่าเสร็จสมบูรณ์
การที่ NBA ไม่สั่งพัก เลียวนาร์ด และไม่ทำให้สัญญาของเขาเป็นโมฆะ ทำให้อุปสรรคสำคัญต่อการกลับ Toronto ลดลงอย่างมาก
Clippers เจอผลกระทบระยะยาวจากการเสีย 5 สิทธิ์ดราฟต์
ในมุมของ Clippers บทลงโทษครั้งนี้หนักกว่าการเสียเงินค่าปรับอย่างชัดเจน เพราะการถูกริบสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกติดต่อกันตั้งแต่ปี 2029 ถึง 2033 เท่ากับสูญเสียเครื่องมือสำคัญทั้งสำหรับสร้างผู้เล่นดาวรุ่งและใช้เป็นทรัพย์สินในการเทรด
เหตุการณ์ลักษณะใกล้เคียงกันเคยเกิดกับ Minnesota Timberwolves ในปี 2000 จากคดีที่เกี่ยวข้องกับ Joe Smith ซึ่งครั้งนั้น Minnesota ถูกริบสิทธิ์ดราฟต์รอบแรก 5 ครั้งเช่นกัน ก่อนที่ NBA จะคืนสิทธิ์บางส่วนให้ในภายหลัง
สำหรับกรณี Clippers ครั้งนี้ NBA ระบุว่าบทลงโทษสะท้อนถึงความร้ายแรงของการละเมิดกฎ รวมถึงความล้มเหลวในระดับองค์กรและฝ่ายบริหาร
สรุป คาวาย เลียวนาร์ด รอดโทษแบน แต่ Clippers ต้องจ่ายราคาแพง
บทสรุปของคดีทำให้ คาวาย เลียวนาร์ด สามารถเดินหน้าอาชีพใน NBA ต่อได้โดยไม่ถูกพักการแข่งขัน หลังได้รับบทลงโทษให้จ่ายเงิน 700,000 ดอลลาร์ แม้ลีกจะระบุว่ามีการละเมิดกฎที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินการของอดีตผู้จัดการธุรกิจของเขา
ในทางตรงกันข้าม LA Clippers คือฝ่ายที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ทั้งค่าปรับ 30 ล้านดอลลาร์ การเสียสิทธิ์ดราฟต์รอบแรก 5 ปีติดต่อกัน การพักงานเจ้าของและผู้บริหาร ตลอดจนการถูก NBA ตรวจสอบเป็นพิเศษอีก 5 ปี
สำหรับ คาวาย เรื่องต่อไปที่ต้องจับตาคือการย้ายกลับ Toronto Raptors จะได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการเมื่อใด และการกลับไปยังเมืองที่เขาเคยสร้างประวัติศาสตร์แชมป์ NBA จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นใหม่อย่างที่เจ้าตัวคาดหวังไว้หรือไม่
#อัพเดททันทุกข่าวกีฬา
#ข่าวบาสเกตบอลวันนี้
#ข่าวฟุตบอลอัปเดตล่าสุด
