โจนาธาน คูมิงกา อดีตดาวรุ่งของโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส ประเดิมสนามให้กับ แอตแลนตา ฮอว์กส์ ได้อย่างน่าประทับใจ หลังทำไป 27 คะแนน ในเกมที่ฮอว์กส์เอาชนะ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ 119-98 เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ถือเป็นการเริ่มต้นบทใหม่ในเส้นทางอาชีพของเขากับทีมใหม่ได้อย่างร้อนแรง
คูมิงกา ถูกส่งตัวมาร่วมทีมฮอว์กส์จาก โกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส ในดีลแลกเปลี่ยนช่วงเส้นตายการซื้อขายผู้เล่น หลังสถานการณ์ของเขากับวอร์ริเออร์สเริ่มไม่ชัดเจนจากโอกาสลงสนามที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง
ฟอร์มเปิดตัวของโจนาธาน คูมิงกา กับแอตแลนตา ฮอว์กส์
คูมิงกา ลงสนามในฐานะตัวสำรองตั้งแต่ช่วงกลางควอเตอร์แรก และสามารถสร้างอิมแพ็กต์ได้ทันที ทั้งเกมบุกและเกมรับ เขาโชว์ความแข็งแกร่งด้วยการดังก์จากจังหวะสวนกลับเร็ว พร้อมเสริมด้วยการยิงสามคะแนน แอสซิสต์ 4 ครั้ง รีบาวด์ 2 ครั้ง และสตีลอีก 1 ครั้ง
ก่อนหน้านี้ ฟอร์เวิร์ดวัย 23 ปี พลาดลงสนามกับฮอว์กส์ในช่วงแรกถึง 6 เกม เนื่องจากต้องฟื้นฟูอาการฟกช้ำบริเวณหัวเข่าซ้ายที่ได้รับตั้งแต่ช่วงท้ายกับวอร์ริเออร์ส อย่างไรก็ตาม เมื่อสภาพร่างกายกลับมาสมบูรณ์ เขาก็พิสูจน์ทันทีว่าเป็นอาวุธสำคัญของทีมในแนวรุก
เส้นทางก่อนย้ายทีมและบทบาทใหม่ของคูมิงกา
คูมิงกา ซึ่งถูกดราฟต์อันดับ 7 เมื่อปี 2021 เริ่มต้นฤดูกาลในฐานะผู้เล่นตัวจริงของวอร์ริเออร์ส โดยทำสถิติเฉลี่ย 12.1 คะแนน รีบาวด์ 5.9 ครั้ง และแอสซิสต์ 2.5 ครั้งต่อเกม แต่หลังจากนั้นบทบาทของเขาค่อย ๆ ลดลง จนหลุดจากแผนการใช้งานหลักของทีม
แม้ สตีฟ เคอร์ จะออกมายืนยันว่าไม่มีความขัดแย้งใด ๆ ระหว่างสโมสรกับตัวนักกีฬา แต่คูมิงกาก็แสดงจุดยืนว่าต้องการโอกาสลงสนามที่มากขึ้น ซึ่งนำไปสู่การเทรดครั้งสำคัญมายังแอตแลนตา
การย้ายมาฮอว์กส์เปิดโอกาสให้เขาได้เริ่มต้นใหม่ในบทบาทที่ชัดเจนกว่า และจากผลงานเกมแรก ก็สะท้อนให้เห็นว่าโจนาธาน คูมิงกา มีศักยภาพพอจะกลายเป็นกำลังหลักของทีมในระยะยาว หากรักษาฟอร์มและสภาพร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง
