ทีมยูทาห์ แจ๊ซ ถูก NBA สั่งปรับเงิน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ หลังลีกพิจารณาว่าการตัดสินใจพักผู้เล่นตัวหลักที่ยังสมบูรณ์ ส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของการแข่งขัน โดยเฉพาะในเกมกับ Orlando Magic และ Miami Heat เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา
กรณีดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเฮดโค้ช วิล ฮาร์ดี้ ถอด ลอรี มาร์คคาเนน และ จาเรน แจ็กสัน จูเนียร์ ออกจากสนามในช่วงควอเตอร์สุดท้าย ทั้งที่ยังไม่มีปัญหาอาการบาดเจ็บรุนแรง ทำให้ลีกมองว่าเป็นพฤติกรรมที่สื่อถึงแนวคิด “tanking” หรือการยอมแพ้เพื่อหวังอันดับดราฟต์ที่ดีกว่า
NBA ชี้ ทีมยูทาห์ แจ๊ซ พฤติกรรมบั่นทอนภาพลักษณ์ลีก
Adam Silver ผู้บัญชาการ NBA ระบุว่า การให้ความสำคัญกับตำแหน่งดราฟต์มากกว่าชัยชนะในสนาม เป็นสิ่งที่ขัดกับหลักการแข่งขันอย่างเป็นธรรม
เขาย้ำว่า ลีกจะดำเนินมาตรการเข้มงวดขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ทีมใดเลือกวิธีบริหารทีมที่ทำให้แฟนกีฬาและผู้ชมรู้สึกว่าผลการแข่งขันไม่ถูกขับเคลื่อนด้วยความตั้งใจเต็มร้อยในฤดูกาลนี้ ยูทาห์ แจ๊ซ อยู่อันดับช่วงล่างของสายตะวันตก โอกาสเข้ารอบเพลย์ออฟแทบเลือนราง ทำให้ถูกจับตามองว่ากำลังหันไปโฟกัสการสร้างทีมในอนาคตมากกว่าผลลัพธ์ปัจจุบัน
เพเซอร์สโดนหางเลข นโยบายใหม่ถูกบังคับใช้จริง
นอกจากแจ๊ซแล้ว Indiana Pacers ยังถูกปรับ 100,000 ดอลลาร์ ฐานละเมิดนโยบายการมีส่วนร่วมของผู้เล่น หลังตรวจพบว่าผู้เล่นหลักอย่าง ปาสคาล เซียแคม มีสภาพร่างกายพร้อมลงสนาม แต่กลับถูกพักในเกมพบยูทาห์
นโยบายดังกล่าวถูกบังคับใช้อย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 2023 เพื่อลดปัญหาการจงใจแพ้และการพักผู้เล่นโดยไม่มีเหตุผลทางการแพทย์ที่ชัดเจน
ด้านไรอัน สมิธ เจ้าของทีมยูทาห์ แสดงความไม่พอใจผ่านโซเชียลมีเดีย พร้อมตั้งคำถามว่าทีมยังสามารถคว้าชัยในบางเกมได้ แต่กลับถูกลงโทษจากลีก ขณะที่ฮาร์ดี้ออกมาชี้แจงว่าการจำกัดเวลาลงสนามของมาร์คคาเนนเป็นไปตามคำแนะนำของทีมแพทย์
