ลีกบาสเกตบอล NBA ประกาศบทลงโทษต่อ แจ็กสัน เฮย์ส เซ็นเตอร์-ฟอร์เวิร์ดของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ด้วยการพักการแข่งขัน 1 เกมโดยไม่รับค่าจ้าง จากกรณีแสดงพฤติกรรมไม่เหมาะสมด้วยการผลักมาสคอตของทีมวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ระหว่างพิธีแนะนำตัวนักกีฬาก่อนเริ่มการแข่งขัน
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในเกมที่เลเกอร์สบุกเอาชนะวิซาร์ดส์ 142-111 เมื่อวันที่ 30 มกราคม ที่สนามแคปิตอล วัน อารีนา ซึ่งสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในโลกออนไลน์ทันทีหลังคลิปเหตุการณ์ถูกเผยแพร่ออกมา
ทาง เจมส์ โจนส์ รองประธานบริหารและหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของ NBA ระบุว่า ลีกมองว่าการกระทำของผู้เล่นรายนี้ขัดต่อภาพลักษณ์และมาตรฐานความเป็นมืออาชีพ จึงจำเป็นต้องมีบทลงโทษเพื่อเป็นตัวอย่าง
เลเกอร์สเสียกำลังสำคัญแจ็กสัน เฮย์ส เกมพบซิกเซอร์ส คือบทลงโทษแรก
บทลงโทษแบนของ แจ็กสัน เฮย์ส จะเริ่มมีผลในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ซึ่งตรงกับเกมที่ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เปิดบ้านพบกับฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส ที่สนามคริปโตดอตคอม อารีนา ทำให้ทีมจะขาดตัวเลือกในตำแหน่งฟรอนต์คอร์ตไปหนึ่งราย
แม้เหตุการณ์จะเกิดขึ้นนอกจังหวะการแข่งขันโดยตรง แต่ NBA ย้ำชัดว่าพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในช่วงพิธีการก่อนเกมก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน และสามารถถูกพิจารณาโทษทางวินัยได้เช่นกัน
สำหรับ แจ็กสัน เฮย์ส เหตุการณ์นี้ถือเป็นบทเรียนสำคัญในเรื่องความรับผิดชอบในฐานะนักกีฬามืออาชีพ และเป็นเครื่องเตือนใจผู้เล่นทุกคนถึงความสำคัญของภาพลักษณ์ทั้งในและนอกสนาม
