มิลวอกี บัคส์ ยังไม่สามารถให้คำตอบได้ว่า จานนิส อันเทโทคุมโป จะกลับมาลงสนามได้เมื่อใด หลังซูเปอร์สตาร์สองสมัย MVP กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อน่อง ซึ่งเจ้าตัวประเมินเบื้องต้นว่าอาจต้องพักยาวราว 4-6 สัปดาห์ ส่งผลกระทบโดยตรงต่อฟอร์มของทีมในช่วงโค้งสำคัญของฤดูกาล NBA
สภาพร่างกายยังไม่นิ่ง ริเวอร์สย้ำไม่มีเส้นตายคืนคอร์ท
ด็อก ริเวอร์ส เฮดโค้ชของบัคส์ ยืนยันว่าอาการบาดเจ็บของ อันเทโทคุมโป เป็นปัญหาที่กล้ามเนื้อน่องขวา และจนถึงตอนนี้ยังไม่สามารถกำหนดกรอบเวลาการกลับมาลงสนามได้อย่างชัดเจน
“ตอนนี้ยังไม่มีกำหนดเวลาที่แน่นอน” ริเวอร์ส กล่าว
ก่อนหน้านี้ อันเทโทคุมโป มีอาการตึงบริเวณน่องระหว่างเกมที่แพ้ เดนเวอร์ 102-100 และต้องออกจากสนามในช่วงท้ายเกม โดยเจ้าตัวยอมรับว่ารู้สึกขาดความเร็วและพลังระเบิดตามธรรมชาติ
“ผมวิ่งได้ แต่ยืนเขย่งไม่ได้ ผมไม่มีความ explosiveness เหมือนเดิม และสุดท้ายผมก็เดินแทบไม่ไหว” ซูเปอร์สตาร์วัย 31 ปี กล่าวตลอดฤดูกาลนี้ บัคส์พยายามจำกัดนาทีการเล่นของเขา โดยไม่ให้เกิน 33 นาทีต่อเกมในเดือนมกราคม แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บซ้ำได้
ผลกระทบ จานนิส ต่อ Bucks และสถานการณ์ลุ้นเพลย์ออฟ
อาการบาดเจ็บของ อันเทโทคุมโป ทำให้เขาจะพลาดการลงสนามในช่วงก่อนเส้นตายเทรดวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงที่อนาคตของเขากับทีมถูกจับตามองอย่างมาก แม้เจ้าตัวจะยืนยันหลายครั้งว่า “ยังโอเคกับบัคส์” แต่ก็ไม่ได้ปิดประตูเรื่องการเปลี่ยนใจในอนาคต
ปัจจุบัน มิลวอกี บัคส์ มีสถิติ 18-26 อยู่อันดับ 11 ของสายตะวันออก แพ้ 5 จาก 6 เกมหลังสุด และสถิติชัดเจนว่า
เมื่อมี Giannis ลงเล่น: ชนะ 15 แพ้ 15
เมื่อไม่มี Giannis: ชนะ 3 แพ้ 11
นอกจากนี้ ทีมยังขาด เควิน พอร์เตอร์ จูเนียร์ ผู้ทำแต้มอันดับสองของทีมจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้องด้านข้าง ทำให้ภาระตกอยู่กับผู้เล่นที่เหลือในการพยุงผลงาน
ด้าน ไคล์ คุซมา ระบุว่าทีมต้องใช้ช่วงเวลานี้สร้างความแข็งแกร่งร่วมกัน
“นี่คือปีแรกของกลุ่มนี้ เรายังมีอีก 38 เกมให้พัฒนา เพื่อเตรียมพร้อมวันที่เขากลับมา”สำหรับฤดูกาลนี้ อันเทโทคุมโป ทำผลงานเฉลี่ย 28 แต้ม 10 รีบาวด์ และ 5.6 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 30 เกม และการหายไปของเขายังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่อาจชี้ชะตาการลุ้นเพลย์ออฟของบัคส์ในซีซันนี้
