เจมส์ ฮาร์เดน การ์ดจอมทำคะแนนของ ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส สร้างหมุดหมายสำคัญในอาชีพ หลังแซง ชาคิลล์ โอ’นีล ขึ้นมาอยู่อันดับที่ 9 ในรายชื่อผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลของ NBA อย่างเป็นทางการ
ฮาร์เดนทำสถิติดังกล่าวจากการยิงสามแต้มช่วงต้นควอเตอร์ที่สาม ในเกมฤดูกาลปกติที่คลิปเปอร์สดวลกับ ชาร์ลอตต์ ฮอร์เน็ตส์ เมื่อคืนวันจันทร์ ส่งผลให้คะแนนรวมตลอดอาชีพของเขาขยับเป็น 28,598 คะแนน จากการลงเล่น 1,187 เกม แซงหน้าโอ’นีลที่ทำไว้ 28,596 คะแนน จาก 1,207 เกม ตลอดอาชีพ 19 ฤดูกาล
ตัวเลขไม่โกหก: เจมส์ ฮาร์เดน ยังร้อนแรงในปีที่ 17 ของอาชีพ
ก่อนเริ่มเกม ฮาร์เดนมีค่าเฉลี่ย 25.6 คะแนนต่อเกม ซึ่งเป็นตัวเลขสูงที่สุดของเขานับตั้งแต่ฤดูกาล 2019–20 ที่เคยระเบิดฟอร์มเฉลี่ย 34.3 คะแนนต่อเกม และคว้าตำแหน่งดาวซัลโวลีกเป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน
การขยับอันดับครั้งนี้ทำให้ฮาร์เดนต้องเผชิญความท้าทายครั้งใหญ่ หากหวังไต่อันดับต่อไป เนื่องจากอันดับ 8 คือ วิลต์ แชมเบอร์เลน ที่ทำไว้ถึง 31,419 คะแนน จากการลงเล่นเพียง 1,045 เกม ขณะที่ผู้นำสูงสุดตลอดกาลยังคงเป็น เลบรอน เจมส์ ด้วยคะแนน 42,601 แต้ม ก่อนเกมล่าสุดกับ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส
รายชื่ออันดับต้น ๆ ยังประกอบด้วย คารีม อับดุล-จาบาร์, คาร์ล มาโลน, โคบี ไบรอันท์, ไมเคิล จอร์แดน, เดิร์ก โนวิตซ์กี้ และ เควิน ดูแรนต์
ไม่ได้เด่นแค่แต้ม: ฮาร์เดนครองสถิติรอบด้าน
นอกจากอันดับทำคะแนน ฮาร์เดนยังเพิ่งขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 12 ในทำเนียบผู้ทำแอสซิสต์สูงสุดตลอดกาล และยังรั้ง อันดับ 2 ผู้ทำสามแต้มมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA เป็นรองเพียง สตีเฟน เคอร์รี เท่านั้น
ด้วยฟอร์มการเล่นที่ยังคงสม่ำเสมอในปีที่ 17 ของอาชีพ ฮาร์เดนยังคงตอกย้ำสถานะหนึ่งในผู้เล่นเกมรุกที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA อย่างไร้ข้อกังขา
