สเปอร์ส ลุ้นเข้าชิง ศึก NBA Cup สายตะวันตกกำลังทวีความเดือด เมื่อ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เตรียมเปิดบ้านรับมือ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ในรอบรองชนะเลิศวันพุธนี้ เกมที่มีเดิมพันสูงและอาจส่งผลต่อความมั่นใจของทั้งสองทีมในเส้นทางฤดูกาลปกติ
เลเกอร์ส – ฟอร์มดุ, เจมส์คืนแรง / สเปอร์ส – แกร่งแม้ไร้เวมบี้
เลเกอร์สชนะ 9 จาก 11 เกมหลังสุด พร้อมได้ เลบรอน เจมส์ กลับมาทำผลงานยอดเยี่ยม โดยเพิ่งระเบิด 29 แต้มในเกมบุกโค่น 76ers ขณะที่สเปอร์สก็ร้อนแรงไม่แพ้กัน ชนะ 8 จาก 11 เกมล่าสุด แม้ยังไร้ชื่อ วิคเตอร์ เวมบันยามา ที่ต้องพักต่อเป็นเกมที่ 12
สเปอร์สพึ่งพาพลังเกมรุกจากหลายตัว ไม่ว่าจะเป็น
แฮร์ริสัน บาร์นส์ ฟอร์เวิร์ดประสบการณ์ที่กดไป 24 คะแนน
ดีแลน ฮาร์เปอร์ รุกกี้ไฟแรง โชว์ 22 แต้มจากม้านั่ง
จูเลียน แชมปาญี คว้าเพิ่มอีก 17 แต้มจากสามแต้ม 5 ลูก
นอกจากนี้ยังได้ สเตฟอน คาสเซิล คืนสนามหลังพักไป 10 เกม ช่วย 18 แต้มและ 5 แอสซิสต์ ทำให้การ์ดไลน์ของสเปอร์ส — คาสเซิล, ฮาร์เปอร์ และ ฟ็อกซ์ — พร้อมลงครบครั้งแรกของซีซัน
แม้จะขาดเซ็นเตอร์ตัวสูง 7 ฟุต 4 นิ้วอย่างเวมบันยามา แต่สเปอร์สยังยิงสามแต้มได้แม่นถึง 47% ในเกมล่าสุด ซึ่งถือเป็นจุดแข็งที่จะใช้เจาะเกมรับวงนอกของเลเกอร์ส ที่ปล่อยคู่แข่งยิงสามแต้มลงเฉลี่ยสูงถึง 37.9%
เจมส์-ดอนซิชพร้อมนำทีม / ผู้ชนะบินลัดฟ้าสู่ลาสเวกัส
เลเกอร์สคาดว่า มาร์คัส สมาร์ต จะกลับมาช่วยเกมรับ ขณะที่ ลูกา ดอนซิช ยังคงแบกทีมอย่างร้อนแรง หลังเก็บทริปเปิลดับเบิล 31-15-11 ในเกมล่าสุดและยกย่องผลงานของเจมส์ว่า “สุดยอดในช่วงเวลาชี้ขาด”
เจ้าบ้านเพิ่งจบสถิติไร้พ่ายในบ้าน 6 เกม แต่หนึ่งในชัยชนะก่อนหน้านั้นคือเกมเฉือนสเปอร์ส 118-116 เมื่อ 5 พ.ย. ที่ผ่านมา ซึ่งทำให้แมตช์นี้ยิ่งเพิ่มรสชาติการล้างตา
ผู้ชนะจะได้ตั๋วลุยรอบชิงฝั่งตะวันตกที่ลาสเวกัสในวันเสาร์นี้
ส่วนรอบชิงใหญ่ NBA Cup จะจัดขึ้นวันอังคารหน้า ณ นครแห่งแสงสีเช่นกัน
