คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งระดับทีมลุ้นแชมป์ หลังบุกถล่ม ดีทรอยต์ พิสตันส์ แบบขาดลอยในเกม 7 ของรอบเพลย์ออฟ NBA พร้อมคว้าตั๋วผ่านเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายตะวันออกได้สำเร็จ
การเล่นเกมตัดสินนอกบ้านถือเป็นหนึ่งในบททดสอบที่ยากที่สุดของวงการบาสเกตบอล แต่ คาวาเลียร์ส รับมือกับแรงกดดันได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาเริ่มเกมอย่างดุดัน คุมจังหวะการแข่งขันตั้งแต่ต้น และไม่เปิดโอกาสให้ พิสตันส์ กลับเข้าสู่เกมได้เลย
ชัยชนะครั้งนี้ยังถือเป็นการผ่านเข้าสู่รอบชิงสายตะวันออกครั้งแรกของทีม นับตั้งแต่ยุคของ เลอบรอน เจมส์ ในปี 2018 อีกด้วย
โดโนแวน มิทเชลล์ โชว์ภาวะผู้นำเต็มรูปแบบ
หัวใจสำคัญของชัยชนะครั้งนี้คือฟอร์มของ โดโนแวน มิทเชลล์ ที่เล่นด้วยความมุ่งมั่นตั้งแต่วินาทีแรก
การ์ดตัวเก่งของคาวาเลียร์สทำไป 26 คะแนน พร้อม 8 แอสซิสต์ โดยไม่เสียเทิร์นโอเวอร์แม้แต่ครั้งเดียวในเวลา 31 นาที ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผลงานที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเขาในรอบเพลย์ออฟ
นอกจากการทำแต้ม มิทเชลล์ ยังอ่านเกมได้ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะการประสานงานกับสองผู้เล่นวงในอย่าง จาร์เร็ตต์ อัลเลน และ อีแวน โมบลีย์ ที่ช่วยกันเล่นงานใต้แป้นของพิสตันส์อย่างหนัก
หลังจบเกม เคนนี่ แอตกินสัน เฮดโค้ชของคาวาเลียร์ส ยกย่อง มิทเชลล์ ว่าเป็นคนที่แบกรับทีมมาตลอดทั้งฤดูกาล และสมควรได้รับช่วงเวลาแห่งความสำเร็จนี้
จาร์เร็ตต์ อัลเลน เด่นใต้แป้น พิสตันส์ยังมีอนาคตสดใส
อีกหนึ่งคนที่โดดเด่นไม่แพ้กันคือ จาร์เร็ตต์ อัลเลน ที่ควบคุมพื้นที่ใต้แป้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำไป 23 คะแนน กับ 7 รีบาวด์ ซึ่งถือเป็นสถิติทำแต้มสูงสุดของเขาในรอบเพลย์ออฟปีนี้
อัลเลน เล่นด้วยพลังงานมหาศาลทั้งเกมรุกและเกมรับ พร้อมสร้างปัญหาให้แนวรับของดีทรอยต์อย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้คาวาเลียร์สครองเกมได้แทบทั้งหมด
ด้าน แซม เมอร์ริล ก็มีบทบาทสำคัญจากการยิงสามคะแนน 5 ลูก ทำไป 23 แต้ม ช่วยเพิ่มความหลากหลายให้เกมรุกของทีม
แม้ ดีทรอยต์ พิสตันส์ จะจบฤดูกาลด้วยความผิดหวัง แต่ภาพรวมของทีมยังถือว่าน่าประทับใจ หลังจากเคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อสองปีก่อน
เคด คันนิงแฮม ยังคงเป็นแกนหลักแห่งอนาคตของแฟรนไชส์ แม้ในเกมนี้จะดูอ่อนล้าจากการลงเล่นซีรีส์หนักต่อเนื่อง ขณะที่ผู้เล่นดาวรุ่งหลายคนเริ่มแสดงศักยภาพให้เห็นมากขึ้น
การเข้าถึงรอบลึกที่สุดนับตั้งแต่ปี 2008 ถือเป็นก้าวสำคัญของพิสตันส์ และอาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่น่าจับตามองใน NBA ฤดูกาลต่อไป
