โกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส ต้องเผชิญความท้าทายครั้งสำคัญของฤดูกาล เมื่อ จิมมี่ บัตเลอร์ ที่ 3 ฟอร์เวิร์ดตัวหลักได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าหัวเข่าขวาฉีกขาด และถูกยืนยันว่าต้องพักยาวตลอดฤดูกาล 2025-26 หลังเกมที่ทีมเอาชนะไมอามี ฮีท 135-112
อาการบาดเจ็บเกิดขึ้นในช่วงควอเตอร์ที่สาม จากจังหวะลงพื้นผิดท่าหลังปะทะกับ เดวิออน มิตเชลล์ ส่งผลให้บัตเลอร์ไม่สามารถลงน้ำหนักที่หัวเข่าได้ และต้องให้เพื่อนร่วมทีมช่วยพยุงออกจากสนาม ก่อนผล MRI จะยืนยันข่าวร้ายในเวลาต่อมา โดยยังไม่มีการกำหนดวันเข้ารับการผ่าตัดอย่างเป็นทางการ
สตีฟ เคอร์ เปิดแผนรับมือหลังเสียแกนหลัก จิมมี่ บัตเลอร์ ลุ้นดาวรุ่งก้าวขึ้นมาทดแทน
สตีฟ เคอร์ เฮดโค้ชวอร์ริเออร์ส ยอมรับว่าการเสียบัตเลอร์เป็นเรื่องเจ็บปวดอย่างมาก โดยเฉพาะในช่วงที่ทีมกำลังเข้าฟอร์มและมีลุ้นสร้างโมเมนตัมต่อเนื่อง แต่ย้ำว่าทีมต้องปรับตัวและโฟกัสกับสิ่งที่ควบคุมได้
เคอร์เผยว่า วอร์ริเออร์ส เตรียมทดลองการหมุนเวียนผู้เล่นมากขึ้น โดย โจนาธาน คูมิงกา มีโอกาสกลับมามีบทบาทอีกครั้ง หลังห่างหายจากสนามไปนาน ขณะที่ผู้เล่นประสบการณ์อย่าง อัล ฮอร์ฟอร์ด และ เดอแอนโทนี เมลตัน จะยังเป็นกำลังหลักของทีมในช่วงที่เหลือของฤดูกาล
นอกจากนี้ เฮดโค้ชรายนี้ยังแสดงความเชื่อมั่นในกลุ่มดาวรุ่ง ไม่ว่าจะเป็น ควินเทน โพสต์ และ วิลล์ ริชาร์ด ว่าพร้อมก้าวขึ้นมามีส่วนร่วมมากขึ้น พร้อมย้ำว่าแม้การขาดบัตเลอร์จะส่งผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ทีมยังมีศักยภาพมากพอที่จะรักษาฟอร์มการแข่งขันและลุ้นชัยชนะต่อไป
