วงการ NBA สะเทือนเมื่อ พอล จอร์จ 76ers ฟอร์เวิร์ดตัวเก่งของ ฟิลาเดลเฟีย 76ers ถูกลีกลงโทษพักการแข่งขันยาวถึง 25 เกม หลังตรวจพบว่าละเมิดข้อบังคับของโครงการต่อต้านสารต้องห้ามภายใต้ความร่วมมือระหว่าง NBA และสมาคมผู้เล่น (NBPA)
บทลงโทษดังกล่าวมีผลทันที โดยจะเริ่มตั้งแต่เกมที่ 76ers พบกับ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ที่สนาม Xfinity Mobile Arena ส่งผลให้ทีมต้องขาดหนึ่งในผู้เล่นประสบการณ์สูงในช่วงสำคัญของฤดูกาล
ผลกระทบหนักต่อแผนทีม หลังขาด “จอร์จ 76ers” ระยะยาว
การถูกแบนครั้งนี้ไม่เพียงทำให้ พอล จอร์จ หมดสิทธิ์ลงสนามเป็นเวลานานถึง 25 นัดเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการไม่ได้รับค่าจ้างตลอดช่วงโทษแบนอีกด้วย ซึ่งถือเป็นบทลงโทษขั้นรุนแรงตามระเบียบของลีก
สำหรับ ฟิลาเดลเฟีย 76ers การเสียผู้เล่นระดับแกนหลักไปยาวขนาดนี้ ย่อมส่งผลต่อโครงสร้างทีมโดยตรง ทั้งในด้านเกมรุกและเกมรับ รวมถึงการหมุนเวียนผู้เล่นในช่วงโปรแกรมถี่ โดยทีมจำเป็นต้องพึ่งพาผู้เล่นตัวสำรองมากขึ้นเพื่อประคองผลงานในช่วงโค้งสำคัญของฤดูกาล
NBA ย้ำว่าการบังคับใช้กฎต่อต้านสารต้องห้ามเป็นนโยบายหลักของลีก เพื่อรักษามาตรฐานการแข่งขัน และสร้างความยุติธรรมให้กับทุกทีมในระบบ
